Ville d'importance moyenne, la commune de Lanester est limitrophe de celle de Lorient. A elles deux, ces villes forment une aire urbaine d'environ cent mille habitants. Le territoire de Lanester est pris en étau entre le Blavet à l'Est et le Scorff à l'Ouest. La ville accueille la deuxième zone commerciale de l'aire urbaine, notamment avec l'imposant centre commercial des deux-rivières qui comporte plus de 65 boutiques dont des grandes enseignes nationales comme Jules et Brice. Cette zone commerciale dispose de points de vente dédiés à la Jardinerie et l'Animalerie (Animalia) ainsi que l'équipement des foyers. On compte aussi un large choix d'enseignes de restauration : du fast-food à la cuisine chinoise en passant par le barbecue, le choix est vaste. Cependant, Lanester possède un point faible important puisque son centre ville commerçant est très restreint, la majorité de l'activité étant située dans la commune voisine de Lorient.