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Niort est la préfecture du département des Deux-Sèvres, qui se situe dans la région Poitou-Charentes. Ville la plus peuplée du département, elle regroupe environ 60 000 habitants. Sa Communauté d'agglomérations, composée de 29 communes, en compte pour sa part plus de 100 000. Le commerce, avec 5 000 emplois, est le deuxième secteur d'activité de la ville après celui des mutuelles d'assurance (6 000 emplois). Ce dernier fait la spécificité de Niort puisque l'on peut trouver dans cette ville les sièges sociaux des plus grandes mutuelles françaises. Niort est également un pôle important de vente par correspondance depuis 1947, avec la présence notamment de la CAMIF. Les deux tiers des commerces sont situés dans le centre-ville, qui accueille une zone piétonne depuis 2009 autour de la place de la Brèche et de la rue Brisson. On peut notamment y trouver de grandes enseignes nationales de prêt à porter et d'accessoires, telles que Promod, Pimkie ou les Galeries Lafayette. La périphérie de la ville accueille quant à elle plusieurs grandes zones commerciales : - le centre commercial de Niort Est, qui regroupe 43 boutiques autour d'un hypermarché Géant Casino et accueille diverses enseignes de prêt à porter (Camaïeu, H&M, etc.) ou de loisirs (Micromania, par exemple) ; - la zone commerciale Mendès-France, la plus grande de l'agglomération, qui se développe autour de l'hypermarché Leclerc, avec près de 250 commerces. Elle accueille notamment des grandes enseignes d'ameublement, d'électroménager ou de bricolage (Fly, Conforama, Castorama, Darty, But, etc.) ; - le centre commercial plein Sud, organisé autour de l'hypermarché Carrefour ; - le centre commercial de la Mude, le plus récent. Les magasins de ces zones commerciales sont généralement ouverts du lundi au samedi, de 10h à 12h et de 14h à 19h. Les grandes surfaces alimentaires ont des horaires élargis, pouvant aller de 8h30 à 21h. Certaines sont même ouvertes le dimanche matin (Carrefour Market, de 9h à 12h30). Les magasins du centre-ville, quant à eux, ouvrent généralement du lundi au samedi, en continu de 10h à 19h.
