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A 11 kilomètres du centre de Paris, la ville de Thiais a pour voisines Orly, Vitry-sur-Seine et Choisy-le-Roi. Forte de 29 470 habitants, elle se situe en outre sur d'importants axes de communication, à l'image de l'autoroute A86 ou de la RN7. Si les activités agricoles et industrielles ont longtemps été les fers de lance de l'économie de Thiais, il n'en est plus rien aujourd'hui. Depuis les années 80, elles ont été remplacées par les activités tertiaires, et particulièrement le commerce. En effet, Thiais abrite sur son territoire deux des plus importants pôles économiques du département du Val de Marne. Et il s'agit, justement, de deux centres commerciaux à vocation régionale : la Belle Epine et Thiais Village. Le premier s'est implanté dès 1971 et représente presque 3000 emplois. Agrandi jusqu'à 140 000 m² de surface commerciale en 1993, il est alors devenu le plus grand centre commercial d'Europe continentale. La Belle épine regroupe 220 boutiques autour de l'hypermarché Carrefour, de tous secteurs : prêt-à-porter, chaussures, santé et beauté, services, loisirs, sports, etc. Mais ce n'est pas tout, puisqu'une vingtaine de restaurants accueillent les clients et que le centre dispose aussi d'un complexe cinématographique de 16 salles et d'un bowling. De l'autre côté de la ville, Thiais Village est un centre commercial à ciel ouvert, ouvert sept jours sur sept. Sur cette zone, se trouve notamment le magasin Ikea le plus proche de Paris. Au total, elle a vu s'implanter quarante boutiques, essentiellement dans les secteurs de la mode, de la beauté, de la maison et des sports et loisirs. S'y ajoutent quelques entreprises de services (Rent a car) et un petit parc d'attractions, Acrochats. Si Thiais Village s'étend d'ores et déjà sur 12 hectares, son agrandissement est prévu avec un l'ouverture d'un village des artisans. Logiquement, entre ces deux géants, le commerce de proximité a du mal à se faire une place, même si l'on trouve en ville quelques commerces de bouche - dont une alimentation Marché Plus, coiffeurs et autres fleuristes.
