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Préfecture du département de l'Orne, en Basse-Normandie, Alençon est la troisième ville de la région avec un peu plus de 27300 habitants. Au sud du département, à la limite de la Sarthe, elle se situe sur les axes Paris-Bretagne et Rouen-Tours. Capitale administrative, commerciale et économique de l'Orne, Alençon a longtemps appuyé son dynamisme sur la dentelle puis l'imprimerie, avant l'installation de Moulinex, dont elle fut le bastion. Autant d'industries qui ont périclité, mais n'ont pas empêché la ville de rebondir, avec la création, notamment de l'ISPA - Institut supérieur de plasturgie d'Alençon - en 1983, amenant de nombreuses entreprises, puis d'une zone franche en 2004. Il n'existe pas moins de douze zones d'activités sur l'agglomération d'Alençon. Mais peu, en réalité sont dédiées au commerce. La grande distribution est ici représentée par l'hypermarché Champion et par un Mutant. Le groupe Carrefour s'est également implanté avec un hypermarché, un Carrefour market et deux 8 à huit. Si l'on excepte ces quelques zones commerciales et des concessionnaires automobiles en sortie de ville, le commerce est concentré au coeur d'Alençon, d'autant que la ville développe une politique de tourisme vert, attirant ainsi les visiteurs. Outre le commerce local, les enseignes nationales sont donc elles aussi implantées en ville. C'est le cas, par exemple, pour des marques comme Celio, Caroll ou Jules pour le prêt-à-porter, Dessange pour la coiffure, Eram pour la chaussure, Sephora et Yves Rocher pour la beauté, Maxilivres pour les loisirs ou encore la Mie Câline pour l'alimentaire. L'hébergement et la restauration se taillent en outre une belle part du commerce local, la ville étant située aux portes de deux zones touristiques majeures, en l'occurrence les Parcs naturels régionaux du Perche et de Normandie-Maine. Une nouvelle zone d'activité commerciale vient de voir le jour à Arçonnay autour du Leclerc et du Bricomarché. Son objectif vise, justement, à ralentir l'évasion commerciale vers Le Mans, ville située à une cinquantaine de kilomètres par l'autoroute.
