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Ville à la porte des Causses et Cévennes, dans la haute vallée du Lot et le pays du Gévaudan, Mende est la préfecture de la Lozère. Cette commune de 12300 habitants entre Clermont-Ferrand et Montpellier se distingue par un dynamisme économique qui ne coulait pas de source dans cette région rurale. Celui-ci repose bien sûr sur le tourisme, mais pas seulement. Déjà centre industriel, orienté sur la filière bois, administratif et de services, la ville s'est orientée vers l'avenir en inaugurant un pôle technologique. Mende compte aujourd'hui quelque 700 entreprises. L'économie s'organise autour de cinq zones d'activités au rôle bien défini : l'industrie (automatismes, gestion du bois) au Causse d'Auge, les travaux publics et le bâtiment sur la ZI de Gardès, l'artisanat et le commerce sur les zones d'activités de la route de Chabrits et Lou Chaousse, et le Polen, pôle lozérien d'économie numérique. Outre les zones précitées, le commerce s'est également développé depuis une douzaine d'année sur une zone d'activités dédiée, la ZAC de Ramilles. Les enseignes ont ici ouvert leurs portes autour du supermarché Hyper U et sous l'appellation de Mende coeur de Lozère. Outre les magasins de la galerie marchande, ouverte du lundi au samedi de 8 heures à 20 heures et qui concernent essentiellement l'équipement de la personne et de la maison (Sport 2000, Carré Blanc), d'autres enseignes se sont installées sur cette zone : l'habillement avec Gémo ou La Halle, les loisirs avec King Jouet, l'équipement automobile avec Feu Vert. Les commerces installés sur les autres zones d'activité économique concernent particulièrement l'automobile et le bâtiment sur la ZAE Causse d'Auge (Métalboi, Peugeot) ou le bricolage à Chabrits (Mr Bricolage). Mais le centre-ville de Mende n'est pas en reste, avec tous les magasins de proximité, commerce de bouche, coiffure et beauté, prêt à porter, téléphonie, etc. Certaines enseignes nationales comme Lulu Castagnette, Marionnaud ou Yves Rocher y sont d'ailleurs présentes.
