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Saint-Quentin est une ville du nord-est de la France située dans le département de l'Aisne, en Picardie. Bien que la ville ne soit, au plan administratif, qu'une sous-préfecture, ses 56.000 habitants en font la cité la plus peuplée du département. Elle vient même au deuxième rang de la région Picardie dans son ensemble. Elle est toutefois en léger déclin démographique et une partie de son industrie traditionnelle (métallurgie, chimie, agroalimentaire, textile) souffre de la concurrence de certains pays à faible niveau de vie. De fait, le taux de chômage y est plus élevé que la moyenne nationale alors que le revenu moyen y est inférieur. L'activité tertiaire est cependant dynamique et la taille du marché que représente l'ensemble du bassin économique (environ 104.000 habitants) en fait un pôle d'attraction de niveau régional au plan administratif et commercial. Le centre-ville comporte tous les commerces indispensables à une ville de taille moyenne, notamment dans le secteur de l'alimentation, de la mode, de l'équipement de la maison et des soins à la personne (beauté, sport, parfums). Le dynamisme du centre est soutenu par les investissements récents de la commune (rénovation des chaussées et trottoirs par exemple), le marché qui se tient au c?ur de la ville le mercredi et le samedi mais aussi par des initiatives commerciales syndiquées comme la Saint-Quentinoise, une carte de paiement et de fidélité acceptée par de nombreux commerçants et qui permet de récompenser les clients en fonction du montant de leurs achats. A l'extérieur de la ville, les zones commerciales se regroupent principalement autour des hypermarchés. Sur la route d'Amiens, l'hypermarché Auchan est ouvert de 8h30 à 21h en semaine et jusqu'à 22h le vendredi et le samedi. On retrouve à proximité une cinquantaine de magasins actifs dans le secteur des loisirs (Cultura, par exemple, ouvert tous les jours de 9h à 20h), de l'ameublement, de l'équipement (Darty, But), du prêt-à-porter ou encore des services (coiffeurs, restaurants, beauté). La plupart de ces magasins ferment à 19h, quelques-uns à 19h30. Aucun n'est ouvert le dimanche. L'autre grande zone commerciale se situe au nord de la ville et regroupe autour d'un hypermarché Cora (près de 10.000 m2) de nombreuses grandes enseignes notamment dans le secteur de l'automobile (Feu Vert), de la jardinerie (Truffaut) et de la maison (Conforama). Les horaires pratiqués sont sensiblement les mêmes que sur la zone commerciale d'Auchan. Comme partout dans la région, l'ouverture des magasins le dimanche est exceptionnelle.
