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Guérande, 15.446 habitants en 2009, se situe dans le département de la Loire-Atlantique. Les grandes villes les plus proches sont Nantes, à 80 kilomètres vers l'est, et Vannes, à 70 kilomètres vers le nord-ouest. Mais c'est surtout la ville de Saint-Nazaire, distante de moins de 20 kilomètres et forte de 66.000 habitants, qui constitue le coeur de l'aire urbaine à laquelle appartient Guérande. Au total, cette zone de chalandise représente plus de 200.000 personnes. Réputée pour sa production de sel marin, Guérande a en réalité une économie diversifiée qui, parallèlement à l'important essor des activités commerciales liées au tourisme, a développé de nombreuses activités dans le domaine agro-alimentaire, artisanal et industriel. Le centre-ville de Guérande, particulièrement pittoresque mais peu accessible, est le principal lieu de concentration des activités commerciales reposant sur la fréquentation touristique (restaurants, hôtels, magasins d'artisanat et commerces de spécialités gastronomiques). Le marché de Guérande, quant à lui, ne séduit pas que les touristes : s'inscrivant dans une tradition pluriséculaire, il attire également les résidents de toutes les communes avoisinantes. Se tenant sous les Halles et autour de la Collégiale Saint-Aubin de Guérande chaque mercredi et chaque samedi, il assure à la ville un flot régulier de visiteurs tout au long de l'année. En dehors du centre, l'activité se concentre sur quelques zones bien délimitées. La plus proche du centre-ville est la zone d'activité commerciale de Villejames, qui accueille des entreprises, des commerces et un hypermarché Leclerc ouvert tous les jours sauf le dimanche de 9h à 19h30 (20h le vendredi et le samedi). Depuis 2011, cette zone est prolongée par le parc de Bréhany-Villeneuve, qui se développe autour de deux pôles principaux : au sud de la zone se sont déjà installés des concessionnaires et des prestataires du secteur automobile tandis qu'au nord, ce sont surtout des enseignes dédiées à l'équipement domestique (magasins de mobilier, cuisiniste, magasin de stores et voilages) qui sont attendues. Un centre Jardiland y est ouvert tous les jours, y compris le dimanche, de 9h30 à 19h (fermeture entre 12h30 et 14h sauf le samedi). Plus loin, administrativement à cheval sur la commune de Guérande et celle de La Baule, la zone d'activité des Salines regroupe des grandes surfaces de la distribution (Champion, Carrefour), du bricolage (Leroy Merlin) et de l'automobile (Speedy). L'ouverture dominicale n'est ici pas d'usage.
