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Moulins est le chef-lieu du département de l'Allier (343.000 habitants), dans la région de l'Auvergne. Malgré une bonne desserte autoroutière (A71 et A77), la ville a souffert de la désindustrialisation et ne s'est pas développée au même rythme que les deux autres grandes villes du département, Montluçon et Vichy. Le revenu moyen des Moulinois est d'ailleurs légèrement inférieur à la moyenne nationale. Cependant, la capitale historique du duché de Bourbon a su affirmer sa vocation administrative et, plus récemment, stabiliser puis conforter son économie marquée par la prépondérance du secteur tertiaire. Située au nord du département, la ville de Moulins compte 20.000 habitants mais se situe au c?ur d'un bassin démographique (Moulins Communauté) d'environ 58.000 habitants. Ces dernières années, la ville de Moulins a développé plusieurs projets d'urbanisme visant à redynamiser l'activité commerciale. Plus spécifiquement, le centre-ville a fait l'objet de plusieurs investissements conséquents. Une première étape a été l'ouverture, le 28 septembre 2011, d'un complexe cinématographique de 9 salles dans le quartier de la gare. Cette zone a vu son attractivité améliorée par l'installation de plusieurs restaurants et boutiques à proximité. L'autre grand chantier de la ville concerne les Halles. Le bâtiment des Halles rénové a été inauguré en octobre 2011 mais au-delà du marché proprement dit (le vendredi de 7h à 12h30), ce sont de nombreuses boutiques qui, bénéficiant de la présence d'un magasin Monoprix installé sous les Halles, doivent apporter un nouvel élan à l'activité commerciale en centre-ville. A l'extérieur de la ville, la zone commerciale dite de Cap Sud accueille un hypermarché Carrefour (ouvert du lundi au samedi de 8h30 à 21h et jusqu'à 21h30 le vendredi) autour duquel se sont installées nombre de grandes enseignes nationales, tant dans le domaine de la maison (Conforama, Casa, But) que dans celui des produits et services destinés à la personne (mode et sport notamment). La plupart des magasins de la ville ferment à 19 heures et l'usage, à Moulins, n'est pas de pratiquer l'ouverture dominicale.
