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Préfecture de la Loire, Saint-Etienne est située à 50 kms de Lyon et à 100 kms de Grenoble. Avec près de 172.000 habitants, elle est la première ville du département. Fortement ancrée dans une agglomération étendue et caractérisée par les zones d'activités qui la relient au Grand-Lyon, elle est la 16éme ville de France et la seconde de la région Rhône-Alpes par sa population. Sa zone d'influence est estimée à 600.000 habitants et la zone de chalandise du seul centre ville à 370.000 personnes. Avec une population féminine à 53%, deux tiers des commerces implantés relèvent de l'équipement de la personne. Siège historique du Groupe Casino, Saint-Etienne accueille 3 hypermarchés (Auchan et Casino), 28 supermarchés (dont Intermarché, Carrefour Market, et Lidl) et 3 grands centres commerciaux : Auchan Centre Deux au sud, Géant Casino Monthieu à l'est et Auchan Villars à l'ouest. Centre Deux est ouvert du lundi au samedi de 9h30 à 20h00. Les deux autres centres ouvrent leurs portes de 8h30 à 20h30. Les nocturnes et ouvertures du dimanche sont exceptionnelles dans ces trois centres comme en ville. La tendance générale en centre ville va d'horaires de type 9h/19h pour des enseignes comme Morgan ou Promod, à des plages de 10h à 20h pour la Fnac par exemple. L'offre commerciale est également portée par les plus grandes chaînes dans les secteurs marchands que sont la chaussure, l'habillement, l'électroménager & équipement de la maison, l'ameublement-décoration, le sport et le bricolage. Centre Deux accueille entre autres les magasins Bata, H&M, Armand Thiery et C&A. Le Centre commercial Monthieu héberge Promod, Darty, Ikea et Go Sport. Au centre de Villars se trouvent Eram, San Marina, Camaïeu, Boulanger, Alinéa et Decathlon. En revanche, de grandes enseignes comme Leroy Merlin, Point P ou Brico Dépôt sont installées seules au nord-est de la ville. Enfin, un nouveau pôle commercial en cours de réalisation viendra remplacer, d'ici 2015, l'actuel centre commercial de Monthieu. Avec 80.000 m2 de surfaces de ventes, ce faubourg commercial permettra de regrouper les enseignes dispersées. Afin de préserver l'équilibre avec les commerces du centre ville, il sera dédié à l'équipement de la maison et à l'alimentaire.
